Gazillion Bubble Show

週末に家族を連れてGazillion Bubble Show というショーを見に行った。バブル、つまりは、いろんなシャボン玉を作る芸人の出し物だ。たかがシャボン玉といっても、６００人弱の観客を相手にたった一人で１時間半飽きさせないのだからたいしたものだ。もちろん子供向けのショーだが、クライマックスに客席に大量のバブルが飛んでくると、大人も思わず笑顔で手を伸ばしてしまう。ナレーションでも言っていたが、バブルは子供だけのものではない。とても魅力的なのだ。

バブルの魅力は、その儚さと裏腹の脆い美しさにあるのだろう。細工の施されたどんなに頑丈そうなバブルも、必ず消えていく運命にある。解説では、バブルは極めて繊細なので、微細な埃によっても壊れてしまうと言っていたが、何千ものバブルの崩壊を見続けて気付いたのは、むしろ多くのバブルは自壊していくということだ。膨らんだバブルの下部には、次第に水分が集まってくる。自らの重みに耐えられなくなったバブルはやがて破裂する。その過程を美しく見せるには、演者もしくは観客が人為的にバブルを壊すしかない。

こちらのショーだけに、音楽やレーザー光線の演出などは華やかなもの。それでもバブルは消えていく。

仕事柄とはいえ、「何もバブルのショーを見に行く必要はないよな」と思ったのは帰り道になってからのこと。夕暮れ時に立ち寄ったロックフェラーセンターの展望台では、センターの建設は失業者救済に一役買ったという解説があった。

３１日はこちらの仕事納め。といっても、通勤電車はさすがに空いている。

来年はどんな年になりますか。引き続き宜しくお願い致します。

High School Musicalと民主党！？

今日もしつこくローブ・ネタと行きたいところだが、余りに暑いので、今日は軽めに失礼させて頂きたい。一応は「民主党はどこまで行けるのか」という話（？）である。

今週末の米国には一大イベントがある。High School Musicalのパート２が放送されるのである。「それって何？」といわれると辛いのだが、ローティーンの女の子が熱狂的に支持するディズニーのテレビ映画で、グリースを現代風に焼き直したような内容だといえば、イメージが沸くだろうか。あまり触手が動かないかもしれないが、米国ではミュージカルになるほどの大人気（Isherwood, Charles, "A Prayerful Three-Pointer From the Orchestra Pit", New York Times, August 11, 2007）。放映日の金曜には、女の子友達が集まって一緒にテレビを見て、そのまま泊まりがけで遊ぶという光景が、全米各地で繰り広げられる（Steinberg, Jacques, "In-Demand Surprise From Disney", New York Times, August 15, 2007）。

そのクライマックスで使われている楽曲が、We're All in This Together。このタイトル、あろうことか最近の民主党の経済政策のスローガンにそっくりなのである。リベラル寄りのシンクタンクであるESIのJared Bernsteinは自著All Together Nowの中で、ブッシュ政権の経済政策を、個人にリスクを押し付けるYou're On Your Own（YOYO）だと批判する。ここで批判されている経済政策こそが、ローブが共和党支配の時代を導く政策として考えていたオーナーシップ社会構想である。そうではなく、民主党は繁栄をみんなで分け合うことを目指すべきだというのが彼の主張であり、そこで提唱されているスローガンが、We're In This Together（WITT）だ。民主党陣営のなかでも、ESIは中道系のハミルトン・プロジェクトと競争関係にあるが、We're In This Togetherというスローガン自体は、ヒラリーを始めとする多くの候補者に借用されている。

お気付きのように、High School Musicalと民主党のスローガンには、微妙な違い（Allの有無）がある。自らのスローガンが、大人気のテレビ映画にダブるとは、それだけ民主党が時代の風にあっているということなのか。それとも両者の微妙な違いは、民主党が今一歩で時代を掴み切れないという展開を暗示しているのか。

いずれにしても明らかなのは、こんなことまで選挙につなげて考えてしまう自分は、よほど暑さにやられているということである。

Vacation （All I ever wanted）

いつもお寄りいただきありがとうございます。さて、このたび、思い切って1週間ほど夏休みをいただくことにしました。その前にエントリーをしようとおもっていたのですが、入力用の携帯電話を家において出社してしまいました（...）。

ハングリーさを取り戻して、遅くとも8月6日には戻ってまいります。

どうぞよろしくお願いいたします。

＜追伸＞
日本の選挙結果を報ずる米国の報道をみていると、自分の国の事情と重ね合わせているような気がしてなりません。なにせ、「信念」とイデオロギーを重視した政治を行おうとしたリーダーが、庶民の経済的な心配事がわかっていないとして、選挙で手痛い洗礼を受けたわけですから。ついでにいえば、政治家のスキャンダルが連発したところも似ています。

同じアナロジーで考えると、日本の有権者も、リーダーの信念の良し悪しはともかく、そもそも政府を運営する「能力」に疑問を抱いているように思えます。不謹慎を承知でいえば、年金番号の記録問題は、ハリケーン・カトリーナーであり、ウォルター・リード陸軍病院です。

日本では、「年金番号問題は些細なこと」「選挙は国の大きな方向性を問うべきもの」といった議論があります。それはそれでもっともですが、同時に、総理大臣というのは行政府のリーダーだという事実も忘れてはなりません。そのもっともプライマリーな仕事は、行政府をきちんと運営すること。リーダーにその責任がないのであれば、誰にも責任などありはしません。

「有権者の声を聞く」ことは、ともすれば「質の低い政治」だと思われがちです。確かにその危険性はあるでしょう。しかし、正しいと思うことをわき目も振らずに実行すればよいのであれば、それは民主主義とはいえません。目指すべき「信念」を、有権者のニーズとどうマッチさせていくのか。どうやって説明していくのか。それこそが政治家に求められている「知恵」だと思います。米国で、自由貿易を守るための政治的な知恵が求められているのと同じです。

米国政治を象徴する言葉として、All Politics is Localがあります。これは、単に「地元利益だけを考えた政治をしろ」というだけの格言ではありません。「国の大事といえども、地元にきちんと説明できることが大切だ」という意味があるのではないでしょうか。米国というのはそういう国です。

さて、皮肉なことに、リーダーの不人気が同じ党の議員を直撃したのも日米で共通しています。今度は、次の選挙をにらんで議員達がリーダーとの距離感をどう取るのかが鍵になる。

妙なところで日米がリンクしているように思えてしまいます。

4th of July, USA

7月4日は独立記念日。大事な日に更新し損ねてしまいました。

罪滅ぼしに各地の情報（？）を（今日の更新は後ほど改めて）。

独立記念日、あなたならどこにいたかったでしょうか。

１．ワシントンDCのモールで花火見物

２．アイオワで大統領選挙の候補者見物（Nagourney, Adam, "Fun and Relaxation? Not for a Presidential Candidate on the Fourth of July", New York Times, July 5, 2007）

３．Willie Nelsonの4th of July ピクニック（Starnes, Joe Samuel, "The Founding Fathers, Willie and Me", New York Times, June 29, 2007）

私はもちろん３です。この記事を読んだら、俄然行きたくなってしまいました。

とはいうものの、本当は米国人の友人の家に寄せてもらうのが一番。独立記念日というのは本当に米国という国を感じさせる一日ですね。

選挙参謀はあなた：年金改革案を考えよう！

週明け早々に恐縮だが、どうも体調が今一つなので、今日は米国マニア（？）向けのDo It Yourselfサイトを２つばかり紹介しておきたい。

一つ目は、大統領選挙人の計算が行えるサイト。ブルームバーグの話を取り上げた時に教えて頂きました。

http://www.archives.gov/federal-register/electoral-college/calculator.html

自分の場合は、過去の選挙結果を入れたスプレッド・シートを作っているが、そこまでこだわらなければ、このサイトで十分。どんな組み合わせで過半数の選挙人を獲得するのか、選挙参謀になったつもりで考えられる。ちなみに、これに各州の投票数なんかを組み合わせると、いかに国民の過半数から支持されなくても大統領になれるかが分かったりして、段々楽しくなってくる。

もう一つは、年金改革のシミュレーションである。

http://www.actuary.org/socialsecurity/game.html

給付削減や増税など、それぞれに上げられた選択肢から、これぞと思うものを選んでいくと、それで問題の何割が解決できるかが表示されるという趣向である。それぞれの選択肢には、賛同者と反対者の意見もコンパクトにまとめてあって、なかなか勉強になる。何より、年金改革は比較的議論も煮詰まっているし、このサイトのように制度のサステナビリティーに焦点を当てるのであれば、解決策は意外なほど組み立てやすいのが良く分かる。自分もやってみたが、給付年齢の引き上げと、プログレッシブ・インデクシング（高額所得層に重い給付削減）だけで、あっさり問題は100％以上解決してしまった。もちろん、累進性とか経済成長に与える影響とか、議論の余地が残っている部分もある。サイトの方も、「よくできました．．．でも、そんなに単純ではありません」なんて言ってくる。

それでも、やはり年金改革は、意思さえあれば進められる課題だと思ってしまう。考えてもみて欲しい。イラク戦争や医療保険改革では、同じようなサイトは到底作れないのである。

という訳で、いきなり週末ネタのようになってしまったが、しばし遊んで頂ければ幸いである。

obamagirl： I Got a Crush on Obama ！

今週は少々キツい週だったので、金曜日はお楽しみということで。

先ずはこれをご覧下さい。YouTubeなどに登場し、話題を呼んでいる映像です。



この映像が今後どのような波紋を呼ぶかは、何とも読みにくい。

しかし、何となく、昨年の中間選挙で問題になった、テネシー州の上院選挙でのこのテレビ広告を思い出してしまったのは事実である。



黒人のフォード候補に向けられたこの広告は、途中と最後に登場する白人女性と同候補の関係を暗示しているとして、強い批判の対象になった。この辺りの機微は、日本に住む自分には、完全には理解仕切れない。

もっとも、obamagirlにはそんな悪意は感じられない。これがどこかの陣営の差し金となれば話は変わってくるが、作成者は既に分かっていて、取り敢えずどこの陣営とも関係のない作品らしい。オバマ陣営の反応も、「驚いた」というものだった（Tapper, Jake, "Music Video Has a 'Crush on Obama'", ABC News, June 13, 2007）。

確かなのは、各陣営にとって、候補者のイメージをコントロールするのは至難の業になってきたということだ。今回の映像は、いわばセミプロの手によるもののようだが、作成費用は20～30万円程度。二番煎じ、三番煎じが出てくるのは、時間の問題だろう。

いや、虚心坦懐（？）に観賞すると、なかなか耳に残りますよね。それが言いたかっただけです。

良い週末をお過ごし下さい。

Memorial Dayに想う

週末にお休みを頂いたのに何だが、今日の更新もいつもとは違う手触りでご勘弁願いたい。

なぜなら、今日はメモリアル・デーだからである。

メモリアル・デーは戦没者を追悼する日。米国に住み始めた時には、馴染みにくかった休日の一つだった。もっとも、その起源は南北戦争にあるらしいのだが（Cohen, Adam, "What the History of Memorial Day Teaches About Honoring the War Dead", New York Times, May 28, 2007）。

メモリアル・デーといえば、米国滞在中に印象深かったのは、Rolling Thunderのパレードである。たまたまワシントンのモール周辺にでかけた時に、大量の大型バイクが轟音を上げて走り回っていて、度肝を抜かれたことがある。後から調べたら、毎年恒例の行事だった。違う年には、これもたまたま、ワシントンに向うバイクの大群と高速道路ですれ違った。なかなかの壮観だった。

なにせ、バイクもデカいが、乗っている人もデカい（失礼）。

もちろん、季節が良くなったからといって、伊達や酔狂で走っているわけではない。戦争での行方不明者や、退役軍人の問題への意識向上という狙いがある（Jenkins, Chris L., "Record Turnout Marks Rolling Thunder Ride's 20th Anniversary", Washington Post, May 28, 2007）。代表者は大統領とも面談しているようだ。

それでも、自分がアメリカに住み始めた頃（90年代後半）は、メモリアル・デーといえば、「夏の始まり」という風情が強かった。この週末が終わればプールも始まる。どういうわけかアメリカでは、季節はカレンダーどおりに変わる（？）。そして、メモリアル・デーからレーバー・デーまでが夏なのである。

同時多発テロ以降、メモリアル・デーの位置付けは変わっていく。アメリカは戦時に入った。その頃、自分はニューヨークに移っていたから、9-11の特別さは格別だったが、メモリアル・デーの手触りも年々変わっていったように思う。

今年の米国のメディアにも、いつもの政治色の強い報道だけでなく、戦争が庶民の生活に与える影響を、静かに見つめる記事が見受けられる。例えばWashington Post紙は、増派によって派兵期間が２年に達してしまった、ミネソタ州のNathional Guardを取り上げた（Slevin, Peter, "A Long Time Gone", Washington Post, May 27, 2007）。

ある妻は、夫の帰還まで100日になった時に、ビンにM＆Mのチョコレートを100個入れた。毎日１つずつ食べて行けば、子どもは父親の帰りが近付いたことがわかる。しかし、チョコレートが残り少なくなった頃に、滞在期間が120日延長されたという連絡が入った。

この戦争の特徴は、極めて「アメリカだけの戦争」になってしまったことだ。今は日本に帰ってきた自分にとっても、戦争の現実味は薄い。

このページも、明日からは「ヒラリーはアイオワ・コーカスをスキップするのか？」とか、「オバマを支持しているのは誰なのか？」なんていう話に戻る。

反戦を謳いたいわけではない。ただ今日だけは、ここやここの写真を見ながら、いつもとは違った角度から、戦争を感じて見てはどうだろうか。

インターネットは作ったんだよね！

連休に入ったところで、お約束のゴアの「犬の薬の値段」の話を。ちゃんとみつけてきました。

文脈を説明しておこう。「二つのアメリカ」で発揮されたエドワーズの「型」は、寓話を使う語り口である。ここで重要なのは「ありそうだけど架空の話」であることで、中途半端に本当の話を使ってしまうと、その信憑性を問われて墓穴を掘る。これが得意だったのがゴア元副大統領、という話である。

このページをご覧ください。有名な例があげられています。

「犬の薬」の話というのは、薬価の高さを攻撃する文脈ででてきた「実話」である。曰く、自分の義母と飼い犬は同じ薬を使っている。なのに、義母の薬の値段は犬の薬の値段の３倍近い。どうです。ひどいでしょう。

ところが、実際には、犬の薬の値段は実話ではなくて下院の資料から引いてきた値段。成分は同じでも、犬の薬は「犬用」の別物だった。

ほかにもゴアの発言には、「本当だったらうまい話なんだけど．．．」というのが幾つかあった。例えば、自分と奥さんが「ある愛の詩」のモデルだったという話。実際には、男性の方のモデルはゴアとその大学時代のルーム・メートだったトミー・リー・ジョーンズの二人（それはそれでなかなかシュールだが）、女性のモデルは別人だったというのがオチである。

今となれば単なる笑い話だが、それではすまされないのが、選挙の怖いところだ。これらに加えて、「インターネットは私が作った」発言もあったものだから、ブッシュ陣営はここぞとばかりに「ゴアの話は信用ならない」と揶揄した。こうしたことが積もり積もっていたから、ブッシュの「ゴアの経済政策はあやしい計算（fuzzy math）に基づいている」という批判が、それなりに有効になってしまった。冷静に考えれば、「あんたにはいわれたくないよ」という類の批判だったのに...思えば、ケリーのSwift Boat Veterans for Truth事件の源泉は、ここにあったのかもしれない。

いうまでもなく、政治家にとって失言はますます鬼門になっている。なんと言ってもインターネットとYouTubeの時代である。「おや？」と思う発言は、すぐに裏をとられ、世界中（！）に広められてしまう。そう考えると、インターネットの時代にこそ、巧みな「寓話」の語り手の威力が発揮できるのかもしれない。

しかし、ゴアがもう一度出馬するとなると、またこの辺の話をほじくり返されるんだろうなあ...

バージニア工科大学と｢大草原の小さな家」

痛ましい事件である。

銃社会の病理であるとか、ＮＲＡの影響力だとか、いろいろな議論はあるだろう。容疑者がアジア系留学生だというのも、その絵柄に居心地の悪さを加えている。

痛感するのは、米国という国の、その生い立ちからくる宿命的な危うさだ。「公権力」に頼らずに生きていく。そんな米国の成り立ち方と、米国人の銃へのこだわりには、独特のつながりがある。

なぜ銃の保持にこだわる人が多いのか。一つの理由は、それが自立のシンボルだからである。自分を守るというだけではない。食料を調達する道具としても、銃はシンボルとして位置付けられている。そこには、いわゆる「リバタリアン」とも相通ずる考え方がある。

「大草原の小さな家」という物語がある。あの世界こそが、銃の保有にこだわる人達の理想像だといったら、どう思われるだろうか。オクラホマ・シティの連邦ビル爆破事件の犯人を追った、American Terroristという本などにもにじみ出ているこうした心情は、外の国からはなんとも掴みきれない。

もちろん、「大草原の小さな家」にあったように、自立はそれを支えるコミュニティーと表裏一体である。また、一旦公権力を否定するところから、真に必要とされる国家の役割があぶり出される側面があるのも事実だろう。

今回の事件を正当化できる要素は全くない。しかし、米国で銃にまつわる事件が起きる度に、こうした「個人」と「国」の関係を考えさせられてしまう。

さて、やや情緒に流れてしまった嫌いがあるので、不謹慎を承知で、敢えてColdに政治的な注目点を。

３点指摘できる。

第一はブッシュ大統領の支持率。一般的には、国が悲劇に直面した時には、米国は大統領の下にまとまる傾向にある。9‐11然り、オクラホマ・シティの爆破事件然りである。

しかしブッシュの場合、状況はやや難しい。イラク等で統治能力が問われている上に、銃規制へのスタンスもある。何より、「国内でも安全が守れない」というストーリーは有り難くない局面だろう。

第二は、大統領候補のスタンスである。共和党でいえば、安全の問題の浮上は、ジュリアーニにプラスのように思える。一方で、共和党のトップランナーは、いずれも社会政策で中道寄りな傾向があるために、保守派にすり寄っていたところでもある。

民主党の候補の場合も、一見すると銃規制の観点で攻勢に出られそうだが、南部や西部の保守的な無党派層を視野に入れている候補は、意外に立ち回りが難しい。

第三は、現在まさに論点になっていた、移民法に関する議論への波及である。ブッシュ政権は、共和党の保守派を睨み、移民にやや厳しい方向にスタンスを移そうとしていた。今回の事件は、どのような文脈でこうした議論に関わって来るだろうか。

銃もそうだが、移民・人種の問題も、その根は深い。イラクの泥沼化が続く中で、また一つ米国民が不安感を覚える要素が増えてしまったような気がする。

犠牲者の方々のご冥福と、地域の痛みが癒えることを祈りたい。

格差社会の大統領候補

元祖「格差社会」といわれる米国だが、大統領候補はどうだろうか。各候補の資産公開は5月15日だが、3月末にワシントン・ポストが、独自の数字を発表している（Goldfarb, Zachary A., "Measuring Wealth of the '08 Candidates", Washington Post, March 24, 2007）。

ワシントン・ポスト紙の結論は、大筋では予想通りといえば予想通り。トップランナーといわれる候補者は、大勢が資産持ちだという（夫妻で合計した数字）。民主党ではヒラリーが1000～5000万ドル、エドワーズが1280万～6000万ドル。共和党では、マケインが2500万～3800万ドル。ロムニーとジュリアーニは不明だが、ロムニーの場合、20年間のファンド社長としての給与だけで少なくとも5億ドルは稼いでいるし、ジュリアーニも講演だけで年間800万ドルを稼ぎ出し、年間収入が5000万ドル近い投資会社を持っている。

経緯はさまざまだ。マケインの資産は資産家の夫人（父親がHensley & Coの創業者）経由。2004年のケリーと似ていなくもない。エドワーズとロムニーは政治化になる前のキャリアで資産を積み上げた。他方で、ヒラリーとジュリアーニは、政治家としての「経歴」を資産に転嫁させた方だ。クリントン夫妻は、ホワイトハウスを後にしたときには借金があったくらいだ。

また、目立つのは、「本・講演」による収入の多さである。ジュリアーニの講演については既に書いたが、クリントンも大統領を辞めてから講演で4000万ドルは稼いだという。ヒラリー、マケインも印税収入がある。例外的に資産が少ない（100～250万ドル）オバマも、印税収入でだいぶ資産が増えているはずだという。

資産額だけをみると、「格差社会」の問題点を代弁できるのはオバマだけ、という結論になってしまうが、「不正」でなければ資産家であることに寛容なのが米国。むしろ、自分と異なる境遇を理解できてこそ、多様性に富む国の大統領には相応しいのかもしれない。

面白いのは、オバマの「本」に関する契約。Audacity of Hopeは、Random Houseとの包括契約の一環で、このほかにノン・フィクションをもう１冊と、子供向けの本（！？）を１冊書くことになっているという。なんだか「アルバム何枚」で契約するミュージシャンみたいだ。こうなってくると、（ミュージシャンと同じように）「書かなきゃいけないから書く」という本もあるわけで、「このタイミングで出るからには何かある」と勘ぐるのもほどほどにした方が良いかもしれない。

ちなみにオバマへの前渡し金は190万ドル。ヒラリーの「Living History」が800万ドルだから、Random Houseとしては、なんとも美味しい契約である。

bits and pieces...

お陰様でエントリーも30件になりました。ここまで沢山の方々にご覧頂けるとは、嬉しい驚きです。有り難うございます。これからもよろしくお願いします。

さて、この辺りでいくつかフォローアップを。

１.右翼の巨大な陰謀

...は健在だそうだ。

この有名な言葉を生み出した本人が言っているのだから間違いない（Cillizza, Chris, "The Vast Conspiracy Rides Again", Washington Post, March 14, 2007）。

ヒラリーがその証拠として取り上げたのは、2002年の選挙で、民主党の動員活動を妨害するために、共和党陣営が大量の電話をかけて通信を混乱させたというニューハンプシャーでの事件。ヒラリーの狙いは、夫の時代から「陰謀」に立ち向かってきたと強調し、タフさをアピールすることだろう。

一方で、この有名なフレーズを使い過ぎれば、クリントン時代のスキャンダルまで思い出されてしまうという警告もある。

つくづく取り扱いの難しい旦那である。

２.チェイニーは何処へ

影響力低下が言われるなかで、それでもまずないだろうと言われているのが本人の辞任だ。

理由はいろいろだ。ブッシュは、余計な雑音を避けるために政治的野心の無い人物を選んだのに、08年が近付くこのタイミングで新顔を投入すれば、自分が完全に喰われてしまう（Duffy, Michael, "Cheney In Twilight", Time, March 8, 2007）。チェイニーは国に人生を捧げてきた人間であり、国民による選挙で与えられた仕事を途中で投げ出すなんて考えられない。チェイニーは、共和党の熱心な支持者にはまだまだ人気がある。今やこうした支持者こそが、ブッシュ政権の生命線だ（DeFrank, Thomas, "Veep rumors hogwash", New York Daily News, March 13th 2007）。

こんな指摘もある。チェイニーの行動原理の中核にあるのは、ブッシュへの絶大な忠誠心。だから、意見が通らない位で辞めたりしない。辞めるのは、それがブッシュに必要な時だけ（Hoagland, Jim, "'What Has Happened to Dick Cheney?'", Washington Post, March 8, 2007）。

実は過去にチェイニーはブッシュに辞任を申し入れたことがあったらしい。時は2004年の初め。再選を目指す選挙が本格化する頃だ。健康が理由かと聞かれ、自分は大統領にとって重荷になっているから、と説明したそうだ（DeFrank, ibid）。

ダースベイダーのように見えても、チェイニーだって人間だ（それを言ったらダースベイダーだって人間か）。支える何かがなければ、続けられる仕事ではない。

３.March Madness！

もう始まっています。

議会への影響（？)については、CQ Politicsが独走状態（Greg Giroux, "Madness Continues: Which House Members’ Alma Maters Are in NCAA Hunt?", CQ Politics, March 15, 2007）。今度は、何処の大学の出身者が多いかを分析している。やはりワシントン周辺が多いようで、ジョージタウン大学が19人、バージニア大学が14人、ジョージ・ワシントン大学が13人というのがベスト３だそうだ。

ところで、マッケインのサイトへの応募は済みましたか？

bracket作りに悩んだ時には、ここに「この政治家ならこう決める」というガイド（？）がある。正直良く分からないのも多いが、取り敢えずオバマ風には笑った。

The Barack Obama method: Pick every team to win every game. When told you can't do that, smile and mention Jesus.

マッケインのbracketは、とても保守的なチョイスらしい。番狂わせは付き物なので、絶対勝てない手札だと評されている。もっとも、全米から参加した支持者を怒らせないために、わざと順当で、間違っても自分が勝ったりしない組み合わせを選んだ、なんていうフォローもされているが（Reed, Bruce, "McCain Madness", Slate, March 14, 2007）。

しかし、皆さん好きですね。何とか政治ネタにかこつけて、結局は自分の読みを披瀝しちゃうところが微笑ましいというか…

March Madness !

堅い話題の連投だったので少々軽めに。

３月１１日の日曜日は、いわゆるSelection Sundayだった。全米大学バスケットボール大会の出場・組み合わせの発表である。在米経験のある方はご存じだと思うが、この大会を巡る盛り上がりは尋常ではない。

何せMarch Maddnessである。この話題で盛り上がれるかどうかで、近所付き合いや職場での住み心地が変わるといっても過言ではないのだ。

そして、尋常でないものを放って置けないのが、米国の政治である。

早速議会情報の専門サイトでは、どの下院議員の地元に出場校があるかを一覧にして分析している（Giroux, Greg, "CQPolitics Study Shows Which Lawmakers Will Be Most Partisan — in NCAA Tourney", CQ Politics, March 12, 2007）。出場校は65、議員は435だから、議員によって運・不運はある。なかには地元から複数の出場校を出している議員も５人いる。デュークとノースカロライナ大チャペルヒルの両名門を持つ議員なんていうのもありなのだ。議員の間では、地元校同士の対戦をネタに、名産品をかけたりして盛り上がるらしい。

しかし、良くここまで調べたものだ。選挙区別に見ると、民主党（37）の方が共和党（23）よりも多いそうだ。理由は、大学の多くが都市部にあり、都市部はリベラルだからだと分析している。って、分析するなよ。

もちろん大統領選挙だって放ってはおかない。マッケインのホームページをご覧下さい。ここでは、自分でbrcketを作って、マッケインのそれと比較できる。bracketというのは、トーナメント表を使った勝ち負けの予想。全米の職場で盛り上がるのはまさにこれ。

まあ、何に使うかは、御想像にお任せします。

マッケインのホームページでは、的中率が高かった応募者に、2008キャンペーンのマッケイン・グッズをプレゼントしている。一等はマッケイン・フリース、二等はマッケイン・ハット。

素敵だ。

我こそはと思う方は如何だろう。bracket等の情報はここにある。選挙権がなくても参加できるかどうかは、今一つ自信がないが、マッケインの読みは是非知りたいところだ。

そういえば、最近の米国の選挙では、データ・マイニングの手法を使って、「ボルボに乗る人は民主党寄り」みたいな情報から、潜在的な支持者を割り出して選挙運動に活用している。

あなたの作ったbracketも、立派な選挙戦の情報になるのかもしれませんよ。

「かかしと召し使い」

さすがに日曜日は一休みということで。

読まなければいけない大量の本に睨まれながら、子どもが図書館で借りてきた本を読んでしまった。いわゆる逃避という奴だ。

フィリップ・プルマンの「かかしと召し使い（The Scarecrow and His Servant・金原瑞人訳、理論社）」は、雷の直撃で命を宿したかかしと、見なし子ジャックの冒険譚。頭がかぶで出来たかかし卿（途中から椰子の実になるが…）の珍道中は、どこかドン・キホーテを思わせる。

ストーリーを書いてしまうのはルール違反なので、わき道の話だけ。

行き合った軍隊の行進に魅せられたかかし卿は、入隊のための筆記試験に臨む。結果は見事に全問不正解。がっかりするジャックは、担当の軍曹に、「少しも賢いところがないから兵卒にも軍曹にもしてやれないが、将校にしてやった」と言われる。かかし大尉の誕生だ。軍隊の指揮なんて全くわからないのだが、「大抵の将校はそんなもので、だからこそ軍曹なんてものを作った」んだそうだ。

いや、何かの比喩を語っているんじゃありませんよ。何と言っても、休日の貴重な逃避ですから。